[Ip-health] Venezuela exploring "eliminating exclusion created by patent systems."

[peter maybarduk]

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[ Picked text/plain from multipart/alternative ]
"The President of the Republic, Hugo Ch=E1vez Fr=EDas, speaking from his
"Al=F3 Presidente" television program Sunday June 14, asked his
ministers to study the subject of patents in detail, toward stopping
the privatization of knowledge by different national and
transnational businesses.  The President entrusted the matter to the
Minister of Public Power in Commerce, Eduardo Sam=E1n.  . . . Sam=E1n is
a professional in the subject of pharmacy,  and knows well the grave
problem of patents impeding the production of generic medicines
necessary to save lives, unless costly royalties are paid to
laboratories." =96 Venezuela government press release, available on the
website of the national intellectual property office (Autonomous
Intellectual Property Service, SAPI), http://www.sapi.gov.ve/
(translation mine).

Three clips below on this subject, from Bloomberg, El Universal (an
opposition newspaper), and the state news service (in Spanish, by the
Bolivarian News Agency, ABN).  Note the limited facts presented in
the El Universal article do not support the article's headline or
analysis.  The state news article makes no reference to innovation.

1)
http://www.bloomberg.com/apps/news?pid=3D20601086&sid=3DasiB1jRS68ks

Chavez Questions Patents, May Replicate Tetra Pak Technology
Bloomberg
By Daniel Cancel

June 14 (Bloomberg) -- Venezuela President Hugo Chavez questioned the
validity of patents and said the government may replicate packaging
technology of Switzerland=92s Tetra Pak Group to lower dependence on
imports and foreign companies.

Venezuela spent $63 million in May to import Tetra Pak packaging
materials to supply the local market, said Jesse Chacon, Science and
Technology Minister.

=93We have aluminum and paper, why can=92t we make that material here?=94
Chavez said today during his weekly =93Alo Presidente=94 program on state
television. =93What are patents? That=92s universal knowledge. We don=92t
have to be subject to capitalist laws.=94

The Venezuelan leader also said the government will seize cardboard
companies that refuse to supply packaging to state-run food
companies. He didn=92t elaborate.

Chavez, 54, has nationalized the energy, concrete,
telecommunications, and steel industries as he seeks to construct a
socialist state in Venezuela, the largest oil exporter in the
Americas. The government also has seized large estates of land to
boost agricultural output in an attempt to save hard currency on
imports.

Chavez installed currency controls in 2003, and the bolivar has been
pegged to the dollar at a rate of 2.15 since 2005.

Phone calls by Bloomberg News seeking comment from Tetra Pak=92s
corporate office in Switzerland and their local office in Caracas
went unanswered after business hours.

To contact the reporter on this story: Daniel Cancel in Caracas at
dcancel@bloomberg.net.

2)
http://english.eluniversal.com/2009/06/17/en_eco_esp_government-
dismantle_17A2396725.shtml

Government dismantles Venezuela's patent system
The information of patents will be made public and any person will be
able to =93make use of it=94

Experts consider that the measure is "unconstitutional" and will lead
to a =93chain of disinvestment=94 in different economic areas (Photo: AP)

Economy
The "technical information" of patents licensed in Venezuela will be
posted on the website of the Autonomous Service for Intellectual
Property (SAPI) and any person will be able to "make use of it," the
agency said in a press release.

"Any person can access SAPI's website, go to the consultation area
and search all they need. This is very important, because Venezuelan
technicians will be able to change and improve new technologies that
have been developed," said the director general of SAPI, Arlene Pi=F1ate.

According to the document, the decision was taken to "eliminate the
exclusion created by the patent systems." Last Sunday in the weekly
radio and TV program Al=F3 Presidente (Hello, President), Hugo Ch=E1vez
said that intellectual property and patents must be discussed. "We
consider that patents cannot be a restriction or a trap."

After requesting the cabinet to study the issue and make
recommendations, Venezuela's President announced that he had
authorized the Minister of Trade Eduardo Sam=E1n to "make some changes"
to the patent system "to begin a process that must lead to legal
changes, to the amendment of laws."

Orlando Viera Blanco, a lawyer specialized on industrial property,
said that SAPI's decision is a "coup d'=E9tat" to the patent system.
"The President has ordered to eliminate the right to have patents and
industrial property."

He described the measure as "unconstitutional" since it violates
rights established in the Constitution. In this sense, Viera
highlighted Article 98 which reads as follows: "The State recognizes
and protects intellectual property rights in scientific, literary and
artistic works, inventions, innovations, trade names, patents,
trademarks and slogans, in
accordance with the terms and exceptions provided by law and the
international treaties executed and ratified by Venezuela in this area."

According to Viera Blanco, SAPI abandoned its duties as protector of
these rights to become a promoter of "illegal copy" of inventions
that already have a patent.

With reports from Roberto Deniz


3)
http://www.sapi.gov.ve/

YVKE Mundial/ ABN,Caracas, 14 Jun. El presidente de la Rep=FAblica,
Hugo Ch=E1vez Fr=EDas, encomend=F3 a sus ministros a estudiar el tema de
las patentes a fondo para romper con la privatizaci=F3n del
conocimiento ejercida por diferentes empresas nacionales y
transnacionales, ello desde su programa "Al=F3 Presidente" este domingo
14 de junio. Encomend=F3 al ministro del Poder Popular para el
Comercio, Eduardo Sam=E1n, trabajar en el tema.

El envase Tetra-Pak, que no puede producirse en Venezuela por estar
patentado por una trasnacional suiza, sac=F3 a colaci=F3n el tema de que
muchas tecnolog=EDas no pueden desarrollarse en el pa=EDs debido a leyes
que imponen la privatizaci=F3n del conocimiento, impidiendo que
Venezuela sea soberana tecnol=F3gicamente. Ch=E1vez orden=F3 a los
ministros, encabezados por Eduardo Sam=E1n, revisar el tema.

Sam=E1n es conocido, desde su gesti=F3n en el Servicio Aut=F3nomo de la
Propiedad Intelectual (Sapi), por su posici=F3n cr=EDtica en torno a las
patentes, que usan diferentes empresas para evitar que tecnolog=EDas,
f=F3rmulas, algoritmos y otras manifestaciones del conocimiento sean
utilizadas a menos que se pague por un permiso de uso. Sam=E1n es un
profesional en el =E1rea de Farmacia y conoce de cerca el grave
problema de las patentes en el =E1rea de las medicinas, que impiden que
puedan crearse medicamentos gen=E9ricos necesarios para salvar vidas a
menos que se paguen costosas regal=EDas a los laboratorios. Tambi=E9n
conoce el tema de la apropiaci=F3n de los conocimientos ancestrales de
los pueblos ind=EDgenas, por parte de muchas farmac=E9uticas y laboratorios=
.

Tetra-Pak en empresas de Estado

El tema sali=F3 a discusi=F3n cuando el presidente conversaba con
trabajadores de L=E1cteos Los Andes y con el ministro del P.P. para la
Ciencia, Tecnolog=EDa e Industrias Intermedias, Jesse Chac=F3n, en torno
a la forma de empaque de diferentes jugos y productos l=E1cteos de esta
empresa estatal. El ministro le explic=F3 a Ch=E1vez que la tecnolog=EDa
"Tetra-Pak" usada para envasar jugos y l=E1cteos de larga duraci=F3n, es
una tecnolog=EDa propiedad de una empresa transnacional radicada en
Suiza, por la cual es necesario pagar elevados costos.

Tetra-Pak envasa jugos y l=E1cteos al vac=EDo usando un proceso a
elevadas temperaturas, que inventaron en los a=F1os cincuenta del siglo
pasado. Los empaques contienen varias capas de cart=F3n, pl=E1stico y
aluminio. La empresa que lo produce tiene representaci=F3n en todo el
mundo y unas ganancias anuales estimadas en 8.825 millones de euros.

Chac=F3n explic=F3 que, solamente en el mes de mayo de este a=F1o, Cadivi
tuvo que otorgar 63 millones de d=F3lares en divisas para adquirir
envases de Tetra-Pak para el uso de las diferentes industrias
empacadoras. "Pero ya existe tecnolog=EDa en base de pl=E1stico para
sustituir el Tetra-Pak por pl=E1stico", explic=F3 Chac=F3n. Sin embargo,
para usarla hay que cambiar las l=EDneas de producci=F3n y envasado.

Cuando Ch=E1vez le pregunt=F3 por qu=E9 los envases de Tetra-Pak no puede
crearse en Venezuela, siendo nuestra naci=F3n productora de la materia
prima (pl=E1stico, cart=F3n y aluminio), Chac=F3n le explic=F3 que dicha
tecnolog=EDa est=E1 patentada por una empresa suiza, "y ellos han
manejado ese negocio mundial ellos solos".

Romper dependencias

El l=EDder socialista manifest=F3 que Venezuela no est=E1 obligada a
subordinarse a las leyes del capitalismo mundial. =93Tenemos que romper
esa dependencia=94, expres=F3 Ch=E1vez. En este sentido, el ministro del
Poder Popular para el Petr=F3leo, Rafael Ram=EDrez, advirti=F3 sobre la
gravedad de las patentes, ya que convierten el conocimiento en
mercanc=EDa. Asimismo, adelant=F3 que Petr=F3leos de Venezuela (Pdvsa)
Industrial tiene un proyecto para crear una planta envasadora. =93El
tema del empaque es un problema que tenemos con todas las nuevas
empresas que estamos haciendo, y por eso tenemos un proyecto de una
planta para empacar con envases pl=E1sticos en Ospino, estado
Portuguesa. Esta planta que estamos haciendo nos pretende liberar de
esa empresa transnacional que fabrica los cartones especiales=94,
indic=F3 Ram=EDrez.

=93Vamos a comenzar a estudiar las tecnolog=EDas nuestras, del pl=E1stico,
para sustituir esas tecnolog=EDas que nos condenaron a la dependencia=94,
expres=F3 Ch=E1vez, quien calific=F3 a las patentes como una trampa en la
que el pa=EDs no puede caer.

El Presidente cit=F3 al fil=F3sofo Istv=E1n Mesz=E1ros, autor del libro "M=
=E1s
all=E1 del Capital", quien critica que una f=E1brica construida para
fines capitalista pueda producir tranquilamente, sin cambios
significativos, bajo el socialismo. =93Hay una gente que dice que la
tecnolog=EDa es neutral, que no importa quien la use, que puede servir
lo mismo para el capitalismo que para el socialismo. Esto es una
demostraci=F3n exactamente de que esa tesis es falsa=94, expres=F3 al
resaltar el problema de los empaques Tetra-Pak.

=93Es una tecnolog=EDa hecha para la dominaci=F3n, para el monopolio, para
mantenernos dependientes de las trasnacionales=94, indic=F3. "Y as=ED pasa
con los autom=F3viles, los aviones, los alimentos, los transg=E9nicos".
Resalt=F3 que los transg=E9nicos tambi=E9n causan un problema de
dependencia a las transnacionales que crean dichos productos.

"Son tecnolog=EDas que se dise=F1aron y se impusieron para la dominaci=F3n.
Hay que romperlas; de all=ED la revoluci=F3n tecnol=F3gica y cient=EDfica",
dijo Ch=E1vez. "Todav=EDa nos tienen amarrados con tecnolog=EDas". Indic=F3
que para esto podr=EDa ser necesario hacer el cambio de algunas leyes.

Ch=E1vez tambi=E9n cit=F3 otro fragmento de la p=E1gina 855 del libro de
Mesz=E1ros: "Este postulado de una neutralidad material/instrumental
resulta tan atinado como la imagen de que se puede correr el hardware
de una computadora (su parte f=EDsica o material) sin software (sus
programas o aplicaciones). Porque a=FAn si se llega a tener la ilusi=F3n
de que tal cosa se puede hacer, ya que el sistema operativo, etc., no
necesita ser cargado desde un floppy o un disco duro, el software
pertinente ya est=E1 cargado dentro del hardware. Y, claro est=E1, ning=FAn
software puede ser considerado 'neutral' (o indiferente) para los
fines a los que ha sido dise=F1ado".